山梨県は、日本住血吸虫病の流行地として知られていました。この地方では、「地方病」と呼んで古くから恐れられ、地方病の流行地に嫁に行くときは、死を覚悟したとまで言い伝えられる程、悲惨な状況でした。この病気が日本住血吸虫によるものであると証明されるまでには、山梨県の先人達が重要な役割を果たしました。
　暴れ川の釜無川の流域は、広大な湿地帯を形成し、気候も比較的ミヤイリガイ棲息に適していたのか、その生息地は甲府盆地一帯の１市５８ｹ町村、約一万町歩に及び、流域の沼沢地には、ミヤイリガイが大変な勢いで繁殖していました。従って日本住血吸虫病（地方病）も多く、場所によっては、感染率が全児童の４４．８％（１９６５年）に達する地区もあり、その恐怖は、想像を絶するものだったと伝えられています。

　　１９９６年２月、地方病撲滅対策促進委員会（会長＝刑部源太郎 県医師会長）は、当時日本国内では、山梨県だけに残っていた、日本住血吸虫病について、「地方病の流行は終息し、安全と考えられる。」という報告書を天野県知事に提出しました。山梨県はこれを受けて「山梨県の地方病の流行は終息した。」と、「流行終息宣言」をしました。

　住民を苦しめてきた地方病の対策に乗り出したのが、明治１４年だったことからすると、対策１１５年を経てやっと「流行終息宣言」にこぎ着けたことになります。　

　ミヤイリガイは、たとえ沢山棲息していても、感染貝でないかぎり安全です。

　　新感染者の早期発見、海外からの来訪者や日本人の海外渡航者による感染源持ち込みなどが今後の問題です。
　　現在、山梨県は、ミヤイリガイ生息調査、感染源調査、住民健診、医療従事者向けマニュアルの作成（左写真）、地方病に関する正しい知識の普及を行って、監視事業を継続しています。